Dôvod, prečo rovnaká nota znie odlišne pri hre na rôznych nástrojoch, je ten, že harmonické podtóny a obálky každého nástroja sú jedinečné. Pri prehrávaní frekvencie sa vytvoria ďalšie frekvencie, nazývané harmonické. Každý nástroj má jedinečný harmonický charakter.