Bez ohľadu na to, či hovoríte o vibráciách alebo vlnách, všetky môžu byť charakterizované nasledujúcimi štyrmi charakteristikami: amplitúda, vlnová dĺžka, frekvencia a rýchlosť. Amplitúdu vlny je možné opísať ako maximálnu vzdialenosť, ktorou sú molekuly posunuté od svojho východiskového miesta .