Simone bola uznávaná ako hudobná genialita takmer od narodenia. ... V roku 1950 začala Simone študovať na známej newyorskej hudobnej škole Juilliard a o rok neskôr sa uchádzala o štipendium na prestížny Curtisov inštitút hudby Philadelphie. Bola odmietnutá. Simone tvrdila, že to bol rasizmus čistý a jednoduchý.